NACIÓ el 14 de septiembre del 1920, en el Paso de los Toros (Departamento de Tacuarembó, Uruguay), una ciudad a 200 kilómetros al norte de Montevideo. Vivió desde muy joven en la capital uruguaya y se educó en el Colegio Alemán y el Liceo Miranda. Trabajó, en Montevideo, como vendedor, taquígrafo, contable, funcionario público y periodista. Entre 1938 y 1941 residió casi continuamente en Buenos Aires, pero en 1945 regresó a Montevideo y pasó a formar parte de la redacción del semanario Marcha, donde escribió hasta 1974, cuando la publicación fue clausurada por el régimen militar. Tras el Golpe de Estado del 27 de junio de 1973, Benedetti se exiló y durante 12 años residió en Argentina, Perú, Cuba y España. Integrante de la Generación del 45, tiene más de 80 libros, algunos de los cuales fueron traducidos a más de 20 idiomas.
Su extensa obra abarcó los géneros narrativos, dramáticos y poéticos. Asimismo fue autor de ensayos y su voz recitando sus poemas fue grabada en varios casetes y cds, tanto en solitario como en compañía de Daniel Viglietti o vueltos canciones por el arreglo de Alberto Fabero e interpretados por Nacha Guevara.
El pasado domingo 17 de mayo de 2009 poco después de las 18:00hrs Benedetti fallece en su casa de Montevideo, a los 88 años de edad.
El Palacio Legislativo fue designado como el sitio de su velatorio. En el marco de este hecho, el gobierno uruguayo decretó duelo nacional y dispuso que su velatorio se realice con honores patrios en el “Salón de los Pasos Perdidos” del Palacio Legislativo desde las 9:00 del lunes 18 de mayo.
